管式爐工作原理是將工件放入感應器(線圈)內，當感應器中通入一定頻率的交變電流時，周圍即產生交變磁場。交變磁場的電磁感應作用使工件內產生封閉的感應電流──渦流。感應電流在工件截面上的分布很不均勻，工件表層電流密度很高，向內逐漸減小，這種現象稱為集膚效應。工件表層高密度電流的電能轉變為熱能，使表層的溫度升高，即實現表面加熱。電流頻率越高，工件表層與內部的電流密度差則越大，加熱層越薄。在加熱層溫度超過鋼的臨界點溫度后迅速冷卻，即可實現表面淬火。
管式爐的布置要求：
?。?）宜集中布置在裝置的邊緣井靠近消防通道，且應于可燃氣體、液化烴、甲B類液體設備的全年最小頻率風向的下風側；
?。?）與其他明火設備應布置在一起；
?。?）可按爐子中心線對齊成排布置，兩座爐凈距不宜小于3m；
?。?）當采用機動維修機具吊裝爐管時，應有機動維修機具通行的通道和檢修場地。對于帶有水平爐管，在抽出爐管的一側，檢修場地的長度不應小于爐管長度加2m；
?。?）外壁與檢修道路邊緣的間距不應小于3m；
?。?）對于設有蒸汽發生器的爐，汽包宜設在頂部或鄰近的構架上；
?。?）與其附屬的燃料氣分液罐、燃料氣加熱器的間距，不應小于6m；
?。?）當有空氣預熱器、鼓風機、引風機等輔助設備時，輔助設備的布置應不妨礙其本身和管式爐的檢修；
?。?）與露天布置的液化烴設備間的防火間距不應小于22.5m，當設備之間設置非燃燒材料的實體墻時，其間距可減少，但不得小于15m。實體墻的高度不宜小于3m，并應能防止可燃氣體竄入爐體；
當液化烴設備的廠房或甲類氣體壓縮機房朝向一面為封閉墻時，與廠房的間距可減少，但不得小于15m。
